Основна відмітна ознака підродини — неправильні двосиметричні квітки з п'ятидольної чашки, що не опадає, і п'ятипелюстного віночка метеликового типу (пелюстки квітки, що цілком розпустилася, подібні з фігурою метелика, що летить, — або з фігурою човна з веслами і вітрилом, при цьому маточка і тичинка.
