Вірус комп'ютера може пошкодити або видалити дані на комп'ютері, використовувати електронну пошту для поширення вірусів на інші комп'ютери або навіть видалити всі дані на жорсткому диску. Комп'ютерні віруси часто поширюються на вкладення електронної пошти або миттєві повідомлення.
