Козлами у місцях позбавлення волі прийнято називати засуджених, які відкрито співпрацюють з адміністрацією виправної установи. Це одна із нижчих каст в арештантській ієрархії. Вже з XIV століття на Русі лайка «козел» застосовувалося по відношенню до всякого роду негідників і шахраїв.
