Реакція міді з азотною кислотою йде у два етапи: спочатку кислота окислює мідь до оксиду міді, у своїй виділяється діоксид азоту, потім оксид міді реагує з новими порціями кислоти з утворенням нітрату міді Cu(NO3)2. При цьому суміш розігрівається і реакція починає йти ще швидше.
