Творець знаменитої акторської системи, яка протягом 100 років має величезну популярність у Росії та у світі. У 1888 році став одним із засновників Московського товариства мистецтва та літератури. 1898 року разом із Володимиром Немировичем-Данченком заснував Московський Художній театр.
Спираючись на найбагатшу творчу практику та висловлювання своїх видатних попередників та сучасників, Станіславський заклав міцний фундамент сучасної науки про театр, створив школу, напрям у сценічному мистецтві, яке знайшло теоретичний вираз у так званій системі Станіславського.
В основі системи лежить поділ акторської гри на три технології: ремесло, уявлення та переживання. Ремесло з Станіславському засноване на використанні готових штампів, якими глядач може однозначно зрозуміти, які емоції має на увазі актор.
У 1886 році Костянтин Сергійович прийняв псевдонім Станіславський, на честь актора-аматора доктора Маркова Олексія Федоровича, який виступав під цим прізвищем. Необхідність творчого псевдоніма Станіславський пояснив так: «Доводилося нерідко брати участь у компанії якихось підозрілих осіб.