Утоплення відбувається дуже швидко, але поетапно. Весь процес може зайняти 10-12 хвилин до настання незворотного результату. Якщо дитина тоне, це може статися набагато швидше. Протягом перших кількох секунд після вдихання води людина, що тоне, перебуває в стані боротьби або паніки, оскільки їй важко дихати.
