Живе шовковик до 200 років, рідше до 300-500. Дві назви шовковик отримав від свого двоякого застосування. Дерева різних видів мають їстівні плоди (червоні, білі та чорні тутові ягоди), з яких роблять начинку для пирогів, виготовляють вина, горілку-тутівку та безалкогольні напої.
