Живе хвоя від 2 до 25 років, залежно від виду рослини та умов місцезростання. Відмираючи, іноді залишає на втечі невеликий рубець (ялиця) або маленький виступ кори (ялина). Порівняно невелика інтенсивність фотосинтезу у хвойних компенсується дуже великою сумарною площею поверхні хвої.
