Літера D у позначеннях 2D і 3D розшифровується як dimension, тобто площину, грань чи вимір. Кількість вимірів – це саме те, чим відрізняється 2D від 3D. Зображення у двох вимірах плоске, у нього є лише довжина та ширина, а тривимірна картинка об'ємна, крім довжини та ширини у неї також є глибина.
Взагалі, 2D набагато простіше ніж 3D. Можна охарактеризувати 3D проекти та рішення: яскравіші та незабутні, дорожчі. 3D проекти мають більший термін реалізація, у яких складніше структура сцени (щоб передати весь ефект 3D), що вимагає додаткової розробки сценаріїв показу, вимагають креативних сценаріїв.
Багаті програмні можливості 3D–анімації дозволяють домогтися вражаючої деталізації та реалістичності. А 2D–анімація найчастіше виграє завдяки майже необмеженим перспективам мистецького плану.