Залізні вироби іржавіють, тому що вони піддаються окисно-відновним реакціям через контакт з повітрям. Її виникнення потребує трьох умов: кисень, анод та електроліт. Анод – це саме залізо, електроліт – це вода або водяна пара в повітрі, а кисень – це кисень, що міститься у повітрі.
