Принцип роботи світильників із датчиком руху полягає в тому, що при появі об'єкта в зоні дії відбувається замикання електричного ланцюга, датчик посилає сигнал на світильник. Він автоматично вмикається в ту секунду, коли в зоні дії з'являється об'єкт, що рухається.
Датчики руху автоматично вмикають світло у темний час доби, коли в цільовій зоні з'являється людина або інший об'єкт. Вони фіксують будь-які переміщення у межах охоплення. При цьому такий пристрій може аналізувати і існуючий рівень освітленості – це дозволяє подавати сигнал на включення тільки в темряві.
Порушити роботу датчика руху може й неправильно відрегульований параметр SENS. Якщо не правильно встановити його значення, то знизиться чутливість зони присутності датчика руху, і в певних випадках, наприклад, при мінімальних рухах пристрій може просто не спрацювати.