Автотрофи поділяються на дві групи: фотосинтетики (фототрофи) та хемосинтетики (хемотрофи). Фотосинтетики як джерело енергії для утворення органічних речовин використовують сонячну енергію. До фототрофів відносяться клітини, що містять хлорофіл, рослин і деякі бактерії (наприклад, ціанобактерії).
