Категорія твердості/м'якості властива не буквам, а звукам. Літерою [й] позначається звук [j], який є приголосним, завжди м'яким звуком, а також бере участь у формуванні так званих йотованих голосних літер, до яких належать: я – [ja], е – [jо], ю – [jу] , е – [jе].
