В цілому степові рослини відрізняються, наприклад, від лісових, здатністю переносити спеку та посуху. Забарвлення їх зазвичай сірувато-або сизо-зелене, листя дрібне, з товстою кутикулою. У багатьох степових злаків листя має здатність скручуватися в суху погоду, що служить їм захистом від надмірного випаровування.
