Сірка при згорянні на повітрі або в кисні утворює сірчистий газ SO2 і сірчаний ангідрид SO3. При цьому сірка окислюється, віддаючи валентні електрони атомам кисню, і набуває ступеня окислення (+4) та (+6) відповідно. Кисень у обох сполуках відновлюється, набуваючи ступінь окислення (-2):
