Живий організм пов'язаний із довкіллям постійним обміном речовин та енергії. Обмін речовин (метаболізм) – це все перетворення речовин в організмі, що починаються з їх надходження ззовні і закінчуються виведенням непотрібних і шкідливих продуктів, що утворилися.
