У дизельному двигуні подача палива та повітря відбувається окремо. Спочатку в циліндри надходить повітря. В кінці такту стиснення, коли він нагрівається до температури 700-800°С, камеру згоряння форсунками, під великим тиском впорскується солярка і майже миттєво самозаймається.
Необхідно пам'ятати, що в дизельних двигунах не використовуються свічки запалювання, тому що відбувається впуск і стиск повітря, потім упорскування палива безпосередньо в камеру згоряння (пряме упорскування). У дизельному двигуні займання палива відбувається за рахунок тепла стисненого повітря.
В основі роботи дизельного двигуна лежить принцип розширення газів під тиском. Газ утворюється при займанні та згорянні палива всередині камери згоряння (циліндра). Колінвал, що обертається, перетворює теплову енергію в механічну. Якщо робочий цикл відбувається за один оборот колінчастого валу.
Як відомо, дизельне паливо займається саме від нагрівання. Запалення відбувається в результаті стиснення повітря у циліндрі до потрібної температури. При цьому температура займання зростає зі зростанням тиску, а температура самозаймання палива зменшується зі зростанням тиску.