До того, як механічний годинник набув широкого поширення, час визначали за допомогою сонячного годинника. Цей пристрій мав три деталі: гномон, тобто елемент, що відкидає тінь, циферблат, на якій ця тінь потрапляє, і ще одна, умовна деталь – безпосередньо сонечко, яке і «заводить» цей годинник.
