На відміну від простого відсотка, який нараховується щоразу на ту саму (первинну) суму, при використанні складного відсотка відбувається регулярний перерахунок: до стартової суми додається дохід за певний термін і далі винагорода нараховується вже на збільшений розмір вкладень.
